Vũ Lăng Xuân Thiếu - Thuyền Trưởng Thiệu Dao

Linh Phủ nghe vậy thoáng sững sờ, hồi lâu sau mới từ từ ngộ ra mấu chốt trong lời nói.

Tín hiệu mà Trịnh Hứa phát ra khi công khai g.i.ế.t tiểu thiếp của mình nhằm quyết định để binh lính thủ thành dùng người già yếu nữ nhân trong thành làm lương thực. Hành động này quả thực bảo vệ được tính mạng của hàng vạn dân chúng Đại Tuyên Triều ở Biện Châu cùng vùng đất rộng lớn phía sau. Tuy nhiên, trong mắt nhiều nho sinh bảo thủ, việc này lại quá sức gây chấn động, kinh thế hãi tục, và trái với đạo lý làm người.

Nếu như thế nhân biết được trước khi Trịnh Hứa g.i.ế.t thiếp, thê tử của hắn đã rời khỏi Biện Châu từ ngày hôm trước và còn mang thai, thì điều đó chẳng khác gì tự trao cho người đời cái cớ để chỉ trích.

Khi ấy, ắt sẽ có vô số người đứng trên đỉnh cao đạo đức, công kích rằng vị anh hùng sắt đá, Trịnh tướng quân, chỉ chăm chăm bảo vệ huyết mạch ruột t.hịt của mình, chứ không hề xem thê nhi của mình ngang hàng với bá tánh.

Không ai quan tâm hắn đã đưa ra quyết định này trong hoàn cảnh nào.

Không ai thấy được trong hơn một năm trời, khi binh ít lương cạn, hắn đã hàng trăm lần tổ chức quân sĩ chiến đấu sinh tử, quyết tử với ngoại địch trên chiến trường.

Không ai nhớ đến lúc hắn lâm trận, gào thét vang trời, giận dữ đến mức tóc dựng ngược, mắt nứt đỏ, m.á.u chảy đầy mặt, thậm chí cắn nát cả mấy chiếc răng.

Cũng không một ai chịu từ góc độ của một phàm nhân bằng xương bằng t.hịt để hiểu được nỗi khổ tâm của hắn.

Nhân tình là thế.

Chuyện không liên quan đến mình, người ta tất nhiên có thể đứng trên đỉnh cao đạo đức mà dễ dàng phán xét, luận bàn về chỗ chưa hoàn mỹ của thánh hiền.

Thao Dang

Nhưng chẳng hay, nếu chính họ rơi vào hoàn cảnh tương tự, liệu có phải kẻ đầu tiên đầu hàng phản bội hay không?

Vì vậy, Khuất Nguyên Đình hiểu, Thịnh Vương lại càng hiểu, rằng một khi bí mật này bị lộ, ắt sẽ dấy lên sóng to gió lớn.

Khuất Nguyên Đình nhìn Linh Phủ, chậm rãi nói:

“Chuyện đến nước này, thực ra ngay cả ta cũng không phân biệt được chân tướng bên trong. Rốt cuộc là phụ thân ta cố ý thả mẫu thân ta đi, hay là mẫu thân tự biết đại nạn sắp tới, không nỡ bỏ mạng sống của cốt nhục trong bụng mà trốn khỏi Biện Châu, tất cả đều đã không thể khảo chứng. Nhưng việc ta còn sống sót là sự thật.”

“Thịnh Vương chính vì nhìn thấy điểm này, nên trước tiên dùng nội tình để uy h.i.ế.p ta, sau đó lại dùng thánh chỉ của Tiên Đế làm công cụ lung lay ta... dụ dỗ ta phục vụ cho ông ta.”

Ánh mắt của Khuất Nguyên Đình dần trở nên sáng tỏ, giọng điệu như thể bản thân đã hoàn toàn thoát ra ngoài, nói về một câu chuyện dường như chẳng liên quan gì đến chính mình.

“Ông ta mai phục ở vùng Mông Tấn hơn mười năm, từ lâu đã nuôi dã tâm làm phản... Xem ra, ván cờ tạo phản này, ông ta đã đi được rất lâu, mà thân thế của ta lại vừa khéo trở thành cái cớ danh chính ngôn thuận để ông ta khởi sự.”

“Nếu ta chịu quy thuận ông ta, ông ta sẽ công khai thân thế của ta bằng một cách thuyết phục và dễ khiến lòng người xúc động nhất. Lời bịa đặt ấy chắc chắn khéo léo, thậm chí khiến người ta rơi lệ. Khi đó, ông ta sẽ hướng toàn bộ cơn giận của thế nhân vào sự nghi kỵ của Tiên Đế khi dùng người.”

Trong mắt Khuất Nguyên Đình dường như hiện lên khung cảnh đối đầu trên triều đình.

“Trong triều hiện nay, lấy Phần Dương vương làm đầu, các cựu tướng ngày xưa từng là chiến hữu của phụ thân ta nay đã có thế lực không nhỏ. Nếu sự thật về vòng vây ở Biện Châu năm đó bị phơi bày, tất sẽ dẫn đến việc một bộ phận lớn tướng sĩ xa rời triều đình, lòng người ly tán. Đến lúc đó, Thịnh Vương lợi dụng dư luận để d.a.o động nhân tâm, thậm chí chia rẽ và thu mua, thì nền tảng quốc gia của Đại Tuyên triều sẽ lung lay. Chiến hỏa lại bùng lên chỉ còn là vấn đề thời gian.”

Linh Phủ hiểu được mối lo của Khuất Nguyên Đình. Nếu mọi chuyện diễn ra như vậy, bách tính sẽ lại rơi vào cảnh lầm than giữa binh đao.

Huống hồ, loạn Bác Thôi vừa được bình định hơn hai năm, Đại Tuyên triều vẫn chưa kịp nghỉ ngơi lấy lại sức. Nếu chiến sự tái khởi, e rằng ngày vong quốc sẽ không còn xa!

Nhìn biểu cảm của Linh Phủ, Khuất Nguyên Đình biết nàng đã nhận thức được hậu quả nghiêm trọng. Hắn chậm rãi nói:

“Những chuyện đó liên quan đến thiên hạ. Nhưng ta nói ra là để nàng hiểu chuyện liên quan đến hai chúng ta.”

Linh Phủ chăm chú nhìn hắn, chờ đợi hắn nói tiếp.

Khuất Nguyên Đình cũng nhìn nàng, đôi mắt sáng ngời, trực diện:

“Bây giờ ta mới hiểu, mình không hoàn toàn trong sạch như ta từng nghĩ. Có lẽ sự tồn tại của ta chỉ là kết quả của một người mang dã tâm không thể công khai, một bí mật không thể đối diện với thiên hạ.

Về công, ta có thể là mầm họa gây nguy hiểm cho thiên hạ. Về tư, ta không thể nhìn nhận bản thân như trước đây. Ta... không xứng với nàng.”

---

Thịnh Vương, dưới sự hộ tống của đám thị vệ, bước vào tiền thính. Một thuộc hạ lập tức tiến lên bẩm báo mọi chuyện xảy ra trong địa lao.

Ban đầu, Thịnh Vương trầm mặc lắng nghe, gương mặt lạnh lẽo. Nhưng nghe mãi, sắc mặt ông ta dần trở nên vui vẻ.

Ông ta vuốt chòm râu ngắn, khẽ cười:

“Ban đầu, bản vương tưởng Khuất Nguyên Đình giống hệt lão phụ thân hắn, toàn thân là sắt, xương cốt đều cứng rắn. Bản vương đang đau đầu không biết nên ra tay từ đâu, không ngờ nhược điểm của hắn lại tự mình bày ra trước mặt!”

Nói rồi, ông ta phất tay áo:

“Bản vương phải đi gặp đôi uyên ương bạc mệnh này xem sao.”

---

Trong địa lao.

Sau khi nghe Khuất Nguyên Đình nói xong, Linh Phủ bỗng dưng thốt lên một câu chẳng đầu chẳng đuôi:

“À, ra là cảm giác này.”

Khuất Nguyên Đình sững người, hiển nhiên không theo kịp suy nghĩ của nàng.

Chỉ thấy ánh mắt thiếu nữ rực sáng, nàng hơi ngửa đầu, nhìn lên khoảng không trên cao:

“Hóa ra bị người khác lẩn tránh lại là cảm giác thế này. Đúng là khó chịu thật!”

Khuất Nguyên Đình vẫn chưa hiểu, Linh Phủ đã quay sang nhìn hắn.

“Ngày trước, ta cố tình lẩn tránh sự thiện ý của huynh, tình cảm của huynh. Bây giờ, đến lượt huynh rồi. Khuất Nguyên Đình, huynh đang trả thù ta vì ta từng lẩn tránh huynh phải không?”

Làm sao hắn có thể trả thù nàng được? Khuất Nguyên Đình động môi, chậm rãi nói:

“Ta không có.”

“Nếu không, thì là ông trời đang dạy cho ta một bài học. Để ta nhận ra rằng, việc lẩn tránh chân tình của người khác và trốn tránh chính trái tim mình là điều ích kỷ và đáng ghét đến nhường nào.”

Ích kỷ, đáng ghét.

Khuất Nguyên Đình lặng lẽ nhấm nháp hai từ chẳng mấy tích cực này.

Ánh mắt Linh Phủ sáng rực vẻ kiên định, nàng nhìn hắn thẳng thắn:

“Ta vẫn luôn nghĩ huynh là người đầu óc sáng suốt, lòng dạ rộng rãi. Không ngờ, huynh cũng có lúc bị che mờ bởi bóng tối.”

“Ta hiểu được Tướng quân Trịnh Hứa. Dù ngày đó ông ấy đưa ra quyết định thế nào, dù sự thật ra sao, ta đều hiểu được lựa chọn của Tướng quân Trịnh Hứa và mẫu thân huynh.”

Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, ánh nhìn của Linh Phủ lúc này như muốn truyền tải tất cả suy nghĩ trong lòng đến người nam nhân trước mặt.

Nàng cất giọng trong trẻo:

“Nhưng ta không hiểu, tại sao huynh lại tự giam mình trong chuyện này, để trái tim rối loạn? Cho dù mọi việc không hợp lý, không thể chấp nhận, nhưng rốt cuộc chẳng liên quan đến huynh. Khi ấy, huynh chỉ là một khối m.á.u t.hịt trong bụng mẫu thân. Đây không phải là lựa chọn của huynh, cũng không phải do huynh quyết định. Huynh không cần gánh bất kỳ hậu quả nào cả. Chuyện đơn giản như vậy, huynh nghĩ không thông sao?”

Dưới ánh mắt rực lửa của nàng, Khuất Nguyên Đình chậm rãi cúi đầu.

“Lời nàng nói là thế. Nhưng từ giờ, thân này của Khuất mỗ sẽ bị cuốn vào vòng xoáy không hồi kết. Nàng... hiểu được không?”

Thấy hắn vẫn cố chấp, Linh Phủ không khỏi tức giận.

Nàng đã trải qua bao nhiêu khó khăn, đặt sinh tử ngoài lề để đến trước mặt hắn, vậy mà nói hết lời, hắn vẫn quyết tâm đẩy nàng ra.

Linh Phủ hít một hơi thật sâu rồi bất ngờ nói:

“Được, ta hiểu ý huynh rồi.”

Dứt lời, nàng ngồi xuống tại chỗ, xếp bằng, nhắm mắt lại, cắt đứt mọi giao tiếp.

Khuất Nguyên Đình nhìn gương mặt nghiêm nghị của nàng, trong lòng dâng lên sự bất an. Có rất nhiều điều muốn nói lại nghẹn nơi cổ họng, cuối cùng chỉ biết lặng lẽ ngồi xếp bằng, bắt đầu suy nghĩ cách bảo vệ Linh Phủ trước mặt Thịnh Vương.

Đúng lúc này, từ phía xa trong địa lao vọng đến tiếng động nặng nề của cửa mở, tiếp theo là âm thanh của vô số bước chân đang tiến lại gần.

Khuất Nguyên Đình giật mình, thần sắc đại biến...