Thập Niên 80: Con Đường Nghịch Chuyển Tái Sinh

Cố Hiểu Thanh đưa số tiền cho mẹ, giọng điềm đạm: "Mẹ cất kỹ nhé. Nhưng con nghĩ nên để lại số tiền hôm trước làm vốn. Ít nhất phải mua thêm thịt làm nhân. Hay là mình thương lượng với bác Phùng, nhà mình mua số lượng lớn mỗi ngày, nhờ bác ấy giao tận nhà vào buổi tối, vừa tiện lại kín đáo, không gây chú ý."

Lý Tuyết Mai gật đầu suy nghĩ, đôi mày hơi nhíu lại. Bà hiểu rõ: Một hai ngày thì không sao, nhưng lâu dần ắt sẽ có kẻ soi mói, đâm bị thóc chọc bị gạo. Cách này cũng khôn ngoan.

Bà lẩm nhẩm tính toán: Hai ngày thu về bốn mươi sáu đồng, trừ đi vốn mười tám đồng, lãi ròng đã là ba mươi đồng tròn trịa. Cộng với hai mươi bảy đồng trước đó, cùng sáu mươi đồng đòi được từ nhà chú hai, tổng cộng đã có một trăm mười bảy đồng bạc trắng.

Một con số khiến bà nghẹn ngào. Bao nhiêu năm tần tảo, đây là lần đầu tiên gia đình có được số tiền lớn như vậy.

Nghĩ đến ngày mai Hiểu Thanh phải đi học, bà cẩn thận tách riêng hai đồng tiền học phí, thêm một đồng để mua giấy bút. Bà không nỡ để con gái thiệt thòi. Tất cả những thay đổi gần đây đều nhờ vào sự thông minh, quyết đoán của Hiểu Thanh. Nếu không có con bé kiên trì, có lẽ bà vẫn mãi là người phụ nữ nhu nhược như xưa.

Chỉ qua vài ngày ngắn ngủi, nhưng Lý Tuyết Mai đã nhận ra con gái mình thực sự có năng lực phi thường. Bà không muốn con phải chịu cảnh nghèo khó, bị người đời khinh rẻ như trước nữa.

Cố Hiểu Thanh cầm số tiền mẹ đưa, nở nụ cười tươi tắn. Đây là thứ cô thực sự cần. Kiếp trước không được đến trường, kiếp này cô quyết tâm nắm bắt từng cơ hội học tập.

Ký ức ùa về như thác lũ. Những năm tháng làm thuê vất vả, không học vấn, không kỹ năng, cô chỉ có thể làm những công việc bần cùng nhất, nhọc nhằn nhất mà ít ai muốn nhận. Có lần làm giúp việc cho một gia đình khá giả, cô con gái nhà đó bằng tuổi cô nhưng cách nói năng, cư xử khác hẳn một trời một vực.

Cô gái ấy đã dạy Hiểu Thanh nhiều điều, khuyến khích cô thoát khỏi cuộc sống bế tắc, thậm chí giúp cô đăng ký lớp học buổi tối. Mỗi khi về nhà, cô ấy lại tranh thủ giảng bài cho Hiểu Thanh. Dù chỉ được nửa năm thì Phó Quốc Cường ép cô về nhà vì cho rằng kiếm tiền ít ỏi, nhưng đó là khoảng thời gian đẹp nhất trong ký ức cô.

Kiếp này, cô thầm nhủ: Nhất định phải học hành tử tế, thay đổi vận mệnh!

Sáng hôm sau, khi sương mai còn đọng trên ngọn cỏ, Cố Hiểu Thanh đã thức dậy chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà. Cô ăn vội bát cháo hoa và chiếc bánh mì đen rồi vội vã lên đường.

Tuy chỉ sang làng bên nhưng đi bộ mất tới hai tiếng đồng hồ. Trong chiếc túi vải đã vá chằng vá đụp, cô cẩn thận đặt hai chiếc bánh mì đen và miếng dưa muối đen sì - bữa trưa đạm bạc của một học sinh nghèo.

Vừa bước ra khỏi cổng, cô nghe tiếng gọi quen thuộc: "Hiểu Thanh, nhanh lên! Chờ cậu mãi!"

Cố Cúc Anh đứng bên chiếc xe đạp mới tinh, vẻ mặt sốt ruột. Cô bạn nhảy lên yên, đạp vài vòng rồi dừng lại trước mặt Hiểu Thanh: "Lên đi, tớ chở!"

Cố Hiểu Thanh bật cười, trong lòng chợt ấm áp. Mấy ngày qua bận rộn đấu tranh với ông bà và chú hai, cô suýt quên mất người bạn thân thiết nhất của mình.

Cố Cúc Anh - người bạn cùng lớn lên, cùng chia sẻ bao kỷ niệm vui buồn trong kiếp trước. Khác với Hiểu Thanh, cha Cúc Anh là cán bộ cấp cao trong quân đội. Gia đình cô thuộc diện quân nhân, được làng xã đặc biệt quan tâm.

Cúc Anh có ba người anh trai. Hai anh lớn đều theo cha nhập ngũ, là những sĩ quan trẻ triển vọng. Ở nhà chỉ còn mẹ, anh ba Cố Anh Kiệt và Cúc Anh, nhưng cuộc sống vô cùng sung túc.

Mỗi tháng, ba người đàn ông trong gia đình đều gửi tiền về, tổng cộng hơn một trăm đồng - một số tiền khiến cả làng phải thèm muốn. Thêm vào đó là các khoản phúc lợi, trợ cấp lương thực vào dịp lễ tết. Nhà Cúc Anh thuộc hàng giàu có nhất vùng.

Mẹ Cúc Anh sợ con gái đi học xa vất vả, đã dùng mọi quan hệ xin được phiếu mua xe đạp. Chiếc xe "Phượng Hoàng" mới tinh của Cúc Anh là niềm mơ ước của bao đứa trẻ trong làng.

Nhưng điều khiến Hiểu Thanh quý trọng Cúc Anh không phải vì gia thế, mà vì tính cách hào hiệp, thẳng thắn của cô bạn. Từ nhỏ, mỗi khi Hiểu Thanh bị bắt nạt, Cúc Anh luôn là người đầu tiên đứng ra bảo vệ. Dần dà, tình bạn giữa họ ngày càng khăng khít.

Cố Hiểu Thanh chạy vài bước, nhảy phóc lên yên sau, một tay ôm eo bạn thật chặt. "Sao không gọi tớ một tiếng? Tớ phải nấu cơm sáng xong mới đi được mà."

Trong lòng Hiểu Thanh trào dâng lòng biết ơn với người bạn này. Kiếp trước, khi cả nhà ép cô lấy Phó Quốc Cường, Cúc Anh đã hết lời can ngăn, thậm chí bí mật điều tra và phát hiện ra nhân cách tồi tệ của gã đàn ông đó. Cúc Anh từng đề nghị giúp cô trốn đi, sẵn sàng nhường cả số tiền dành dụm nhiều năm. Nhưng lúc đó, Hiểu Thanh không đủ can đảm làm chuyện "đại nghịch bất đạo", đành từ chối sự giúp đỡ. Sau khi lấy chồng, hai người dần mất liên lạc.

Giờ đây nhìn lại, Cúc Anh chính là người bạn chân thành nhất, duy nhất của cô trong hai kiếp người!

"Gọi làm gì? Tao biết mày sẽ lo làm việc nhà xong mới đi mà. Chờ một chút có sao đâu. Từ nay đi học về tao với mày cùng đi, tiết kiệm thời gian."

Cố Cúc Anh là cô gái thẳng thắn, có lẽ do ảnh hưởng từ gia đình quân nhân, cô toát lên vẻ khí phách hiên ngang, tính tình hào sảng.

Sau lưng Cúc Anh đeo chiếc cặp sách màu xanh quân đội mới tinh, Cố Hiểu Thanh biết chắc là bố Cúc Anh gửi từ đơn vị về.

"Không thể để mình cậu vất vả mãi được. Hay là cuối tuần này cậu dạy tao đi xe đạp, sau này hai đứa thay phiên nhau đèo, đỡ mệt."

Thực ra Cố Hiểu Thanh biết đi xe đạp từ kiếp trước, nhưng cô cần cái cớ hợp lý, không thể để người khác nghi ngờ.

Cố Cúc Anh vui vẻ đồng ý ngay.

"Hiểu Thanh, bác trai nhà cậu sao bỗng thay đổi thế? Tao nghe nói lần này nhà cậu đánh bại ông bà nội và chú hai luôn. Cả làng đang bàn tán xôn xao, bảo cậu dũng mãnh như Mộc Quế Anh tái thế."

Cúc Anh vô cùng tò mò. Kỳ nghỉ vừa rồi cô lên đơn vị thăm bố và anh trai, vừa về đã nghe đủ chuyện ly kỳ về Hiểu Thanh.

Người bạn vốn nhút nhát của cô giờ được đồn đại là đanh đá cứng cỏi, khiến ông bà nội cùng chú hai phải cúi đầu, còn đòi được cả tiền nợ.

Cố Hiểu Thanh cười nhẹ: "Đừng nghe họ nói quá. Chỉ là ông bà nội bắt bố không cho tao đi học nữa, bắt ra đồng làm ruộng, tao không chịu thôi. May nhờ bác đội trưởng về can thiệp, chứ không ông bà nội đâu chịu buông tha."

Cô giản lược sự việc, không muốn nói nhiều về chuyện gia đình.

Cố Cúc Anh thở dài: "Ông bà nhà cậu thiên vị quá đáng. Nếu cậu không phản kháng, chú trai chắc nghe theo ngay, thế là đời cậu tiêu tùng.

Tao nói thật, học hành mới có tương lai. Anh tao bảo, vào được đại học sau này sẽ thành nhân tài, làm nên sự nghiệp.

Cậu học giỏi, chăm chỉ nhất định thi đỗ. Sau này làm giáo viên còn hơn cắm mặt vào ruộng.

Đừng như mấy đứa nông cạn, chỉ nghĩ đến chuyện lấy chồng sớm. Thành phố tuyệt lắm, lần này tao được thấy tận mắt: xe hơi, nhà cao tầng, đường nhựa đen bóng, người thành phố ăn mặc chỉnh tề, nói năng lịch sự..."

Cúc Anh say sưa miêu tả, mong truyền cảm hứng cho bạn.

Cố Hiểu Thanh mỉm cười: "Biết rồi, bà cô ạ! Tao sẽ học hành chăm chỉ. Dù không phải để lên phố, ít nhất cũng không bị người ta lừa gạt."

Nửa tiếng sau, hai cô gái đã đến trường.

Đây là trường cấp 2 xã Tứ Thủy, điều kiện còn thiếu thốn. Chỉ có bốn gian nhà: hai phòng học, một phòng hiệu trưởng và một phòng giáo viên.

Trước lớp học là sân đập lúa, kiêm luôn sân trường. Dưới mái hiên treo một chiếc chuông gió, mỗi khi gió thổi lại phát ra tiếng leng keng - đó chính là chuông báo giờ học.

Tấm biển gỗ bên cửa phòng hiệu trưởng ghi dòng chữ: "Trường cấp 2 xã Tứ Thủy".

Đây là ngôi trường duy nhất dành cho học sinh các thôn trong xã.

Trường chỉ có hai lớp, nhưng thường không đủ học sinh. Thời buổi này, người ta chưa coi trọng giáo dục phổ cập, nhất là với con gái.

Đa số trẻ em nông thôn chỉ học hết tiểu học, biết đọc biết viết, tính toán đơn giản là đã mãn nguyện.

Con gái rồi cũng đi lấy chồng, theo quan niệm của họ, đầu tư cho con gái học hành là uổng phí.

Ngay cả con trai học cấp 2 cũng không nhiều. Nhà nào cũng cần nhân lực, trai tráng mười mấy tuổi đã phải ra đồng làm việc.

Khi Hiểu Thanh và Cúc Anh đến, cửa lớp đã mở, vài học sinh đang quét dọn.

Cúc Anh khóa xe đạp bên ngoài, nơi chỉ có một chiếc xe khác - có lẽ của giáo viên.

Bước vào lớp, Hiểu Thanh nhận ra một gương mặt quen thuộc: Lưu Dân Vệ - con trai anh cả của Khương Tú Lan, tức là cháu trai nhà thím hai.

Lưu Dân Vệ thấy Hiểu Thanh nhưng làm lơ, tiếp tục quét nhà, tỏ rõ thái độ không muốn dây dưa.

Hiểu Thanh cũng chẳng bận tâm, cô không có ý định làm người dễ mến trong mắt tất cả mọi người.

Hai nữ sinh khác là Lưu Mỹ Tiên và Lý Phượng Vân, cùng làng với Dân Vệ nhưng không biết mối quan hệ phức tạp giữa hắn và Hiểu Thanh. Họ vui vẻ chào hỏi hai cô gái mới.

Dần dần, học sinh các thôn đã đến đông đủ.

Hiểu Thanh ngạc nhiên khi biết một lớp có tới sáu mươi học sinh, nhưng thực ra bao gồm cả ba khối: hai mươi em lớp 6, hai mươi lớp 7 và hai mươi lớp 8.

Một lớp học hỗn hợp đủ các lứa tuổi.