Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp

Trong kho là từng thùng lớn, khi nắp thùng được mở ra, bên trong trắng xóa một màu, tựa như nhìn thấy tuyết giữa tháng Bảy nóng nực.

Giọng nói điềm tĩnh và hòa nhã của thiếu nữ vang lên bên tai mọi người:

“Đường phải tránh ánh sáng và độ ẩm, điều này không chỉ áp dụng cho đường trắng, mà tất cả các loại đường đều như vậy…”

Hưng Nguyên Đế nhìn những thùng đường trắng, chỉ cảm thấy thần trí như được gột rửa. Người hạ lệnh lấy đường ra cho bá quan cùng thưởng thức.

Đường được đặt trong những đĩa sứ trắng trông sạch sẽ và tinh khiết, khiến động tác của bá quan khi nếm thử đều nhanh nhẹn lạ thường.

Nghe nói không ít đồng liêu sẵn lòng chi bạc để mua một cân đường trắng, mà không chỉ họ, ngay cả những bà mẹ già hay các bà vợ mặt vàng ở nhà cũng liên tục giục giã họ mang đường về. Giờ được ăn thêm một miếng là coi như lãi rồi.

“Hương vị thế nào?” Hưng Nguyên Đế ánh mắt lấp lánh kỳ vọng hỏi.

“Khải bẩm Bệ hạ, hương vị giống hệt ngày đó khi thần được nếm thử.” Hộ bộ Thượng thư lớn tiếng đáp.

Những người khác lập tức liếc nhìn ông ta.

Nói lớn thế làm gì?

Đặc biệt là Lễ bộ Thượng thư, nhìn Hộ bộ Thượng thư mà thấy cực kỳ chướng mắt.

Đều là nạn nhân của tân chính, vậy mà lão này lại là kẻ phản bội!

“Bệ hạ, xin ngài dùng thử.” Sau khi nếm thử, Tôn Nham dâng phần đường trắng lên trước mặt Hưng Nguyên Đế.

Hưng Nguyên Đế tự mình nếm qua, rồi cười lớn:

“Tốt, có thể giao hàng được rồi!”

Chúng thần đồng loạt chúc mừng:

“Chúc mừng Bệ hạ!”

Khi rời đi, mỗi đại thần được tặng một cân đường. Các phi tần có danh phận trong cung thì được nhận từ hai lạng đến một cân, Chiêu Dương Trưởng công chúa được hai cân, còn Thái hậu thì được ban hẳn năm cân.

Sau chuyện đêm Giao Thừa, Hưng Nguyên Đế từng lạnh nhạt với Thái hậu một thời gian. Về sau, Thái hậu lấy cớ bệnh tật, mối quan hệ mẫu tử dần hòa dịu lại. Như câu nói “mẫu tử không có thù qua đêm”, dù Hưng Nguyên Đế thừa biết bệnh tình của Thái hậu có thể chỉ là giả vờ, nhưng cũng không muốn tính toán với lão mẫu thân gần thất tuần của mình.

Tại Từ Ninh Cung, Thái hậu thoáng nhìn chiếc hũ sứ đựng đường, nét mặt nhàn nhạt:

“Đây chính là thứ đường trắng mà nha đầu ấy chế ra sao?”

Tâm phúc ma ma sợ Thái hậu lại có chuyện bất hòa với Hoàng thượng, vội nói:

“Nghe nói nhiều người muốn nếm thử thứ đường này, cầm bạc cũng không mua được. Chỉ có Hoàng thượng nhớ đến người, nên vừa gửi đã gửi hẳn nhiều như vậy.”

Thái hậu sắc mặt dịu lại đôi chút, khẽ nâng cằm:

“Mở ra để ai gia xem thử.”

Khi nắp hũ được mở ra, thứ đường trắng như tuyết sương lộ ra bên trong.

Thái hậu không khỏi kinh ngạc:

“Đường gì mà trắng đến thế?”

Cung nữ mang đĩa ra, lấy một ít đường trắng dâng Thái hậu thưởng thức.

Người già thường bị giảm vị giác, khẩu vị thường nặng, nhưng thứ đường ngọt lịm này vừa vào miệng đã khiến Thái hậu lộ vẻ hài lòng:



“Đi pha nước đường cho ai gia uống.”

Chẳng mấy chốc, nước đường được pha từ đường trắng được mang đến. Thái hậu uống một hơi cạn sạch, đánh giá:

“Nước đường này ngọt thuần khiết, ngon hơn nước mật ong.”

Lại nghĩ đến việc thứ này do Tân Diệu chế ra, nụ cười trên môi Thái hậu hơi thu lại, hờ hững nói:

“Cũng giống mẫu thân nó, đúng là giỏi bày vẽ.”

Bà ta bất giác nhớ lại những thứ mà con dâu đã chế ra, đổi lấy vàng bạc châu báu, khiến nhi tử ngày một làm nên việc lớn…