Từ Cẩm Chi - Đông Thiên Đích Liễu Diệp

Những hộ vệ bận rộn cả buổi, mồ hôi đã rịn trên trán. Một người vớt quả trứng cuối cùng trong nồi, đặt vào bát rồi đưa cho người đang xếp hàng, đồng thời quay sang nhóm người phía sau, áy náy cười: “Hết t.hịt rồi.”

Hết t.hịt rồi?

Lời này lập tức làm dấy lên một tràng than vãn.

“Ta đã lo từ trước rằng đến lượt mình thì chẳng còn gì, quả nhiên đúng vậy.” Một người cầm bát, vẻ mặt thất vọng, dậm chân tức giận.

Phía sau bắt đầu có người cãi nhau: “Ta đã bảo ra ngoài nhanh lên, ngươi cứ chần chừ mãi, giờ thì hay rồi, không kịp nữa!”

Đứa trẻ bị trách phạt, bật khóc òa: “Oa oa—”

Một hộ vệ khác phụ trách múc cháo lớn tiếng nói: “Vẫn còn cháo!”

Còn cháo?

Tuy cháo gạo không hấp dẫn bằng t.hịt kho, nhưng đây là cháo nấu từ gạo trắng tinh, tốt hơn hẳn so với gạo lứt mà họ thường ăn. Huống chi, ngay cả cháo gạo lứt họ ăn thường ngày cũng loãng đến mức nhìn thấu đáy, làm sao bằng được nồi cháo sánh mịn thơm lừng này.

“Có thể chan thêm chút nước t.hịt không?”

Hộ vệ không chút do dự mà đáp ứng.

Cuối cùng, nồi t.hịt sạch sẽ không còn, nồi cháo cũng hết sạch, nhưng vẫn còn mười mấy người chưa được nhận phần.

“Bà con hàng xóm đừng vội, sáng mai chúng ta sẽ lại đến.” Lưu Chu lớn tiếng trấn an.

“Mai còn đến sao?” Nghe lời này, mọi người liền chen lên phía trước.

Trong đám đông không chỉ có người chưa kịp nhận cháo, mà phần lớn những người đã nhận được cũng chưa rời đi.

Họ sớm nghe nói việc phát cháo sẽ kéo dài vài ngày, tất nhiên ở lại để nghe ngóng tình hình. Huống hồ, chuyện một tiểu thư nhà giàu vì cảm tạ hàng xóm giúp tìm mèo mà phát cháo t.hịt quả là chuyện hiếm có, dù chỉ ở lại xem cũng đáng.

“Tiểu ca, ngày mai các ngươi thật sự lại đến sao?”

“Đúng vậy, tiểu thư nhà chúng ta đã nói sẽ phát cháo suốt bốn ngày.”

“Bao giờ thì đến?”

“Vẫn là sáng sớm.” Lưu Chu cười tươi, lặp lại lời Tân Diệu đã dặn, “Bà con nhớ đến sớm nhé, cháo và t.hịt kho của chúng ta đều có hạn, ai đến trước thì được trước.”

Nghe vậy, mọi người liếc nhìn nhau, thầm hạ quyết tâm sáng mai sẽ đến thật sớm, tránh như hôm nay trở thành kẻ xui xẻo tay không.

Cư dân khu vực này nghèo khó, đến Tết còn khó mà có được miếng t.hịt ăn. Nếu lỡ mất, chỉ e sẽ hối tiếc khôn nguôi.

Sáng hôm sau, khi Tân Diệu cùng nhóm người của nàng đến nơi, đã có không ít người chờ sẵn.

“Đến rồi, đến rồi, thật sự đến rồi!”

Trời rất lạnh, dậy sớm ra khỏi chăn quả thực chẳng dễ dàng gì. Những người đang chờ đợi trong gió rét không khỏi thấp thỏm lo âu, sợ rằng Tân Diệu sẽ không đến.

Phát cháo, phát t.hịt cho nhiều người như vậy, cần tốn bao nhiêu bạc đây?

Hôm nay chuẩn bị đồ ăn nhiều hơn cả hôm qua, nhưng vẫn phát hết sớm hơn. Những người không nhận được lại càng đông hơn hôm trước.

Trên đường về, Tiểu Liên cảm thán: “Vẫn là tiểu thư đoán đúng, hôm nay thật sự có nhiều người hơn.”

“Ngày mai còn đông hơn nữa.”

Cháo gạo trắng thì thôi không nói, nhưng món t.hịt kho nhừ thơm nức mũi này đến những gia đình khá giả cũng không thể ăn mỗi ngày, huống hồ đây là khu dân cư nghèo, cả năm hiếm thấy bóng dáng thịt.



Những nhà này lại có thân thích, ai chẳng muốn mời bà con đến ăn chung. Một truyền mười, mười truyền trăm, số người kéo đến đông hơn là lẽ đương nhiên.

“Ngày mai chắc sẽ có nhiều người đến xếp hàng từ sớm hơn nữa.” Tiểu Liên thuận miệng than thở.

Tân Diệu khẽ nhếch môi cười: “Không sợ họ đến sớm, chỉ sợ họ không đến.”

Thảm họa xảy ra vào lúc sáng sớm, càng ra khỏi nhà sớm càng an toàn.

Đến ngày thứ ba phát cháo, cũng là ngày mùng mười tháng Chạp, quả nhiên số người đến xếp hàng lại càng đông.

Cháo và t.hịt đều đã chia hết, Lưu Chu lớn tiếng nói: