Ngày Độc Lập Của Tôi - Dung Quang

Một kỳ nghỉ hè đầy niềm vui và ý nghĩa đã bắt đầu như thế, nếu không kể đến chuyện cả hai bị mưa làm ướt như chuột lột và phải nhảy tango dưới cơn gió mạnh để lội về nhà.

Đêm đó, Thời Tự từng bước tiến lên, lội trong dòng nước gần ngập đến đầu gối, ngược chiều gió mà bước đi vốn đã khó khăn, huống hồ trên lưng còn cõng thêm một người.

Lại gặp đúng gió cấp năm thổi tung cả chiếc ô, những hạt mưa nặng tựa viên đạn bắn vào mặt, đau và khiến mắt không thể mở nổi.

Chúc Kim Hạ nhận ra rằng, với tần suất dày đặc này, đây không chỉ là “đạn” thông thường nữa, mà là “đạn chùm.”

Cô cố gắng mở mắt dưới những đợt “tấn công” đó, tay luống cuống giữ lấy ô, nhưng rồi nghe “rắc” một tiếng, cán ô cũng gãy mất.

Thời Tự đành bước nhanh hơn, bảo cô bỏ ô đi, không có hay có ô giờ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, cả hai đã ướt sũng.

Chúc Kim Hạ chỉ đành vứt ô, tay chắp lại tạo thành chiếc “ô nhỏ” che trước mặt anh.

Thời Tự hơi khựng lại, hỏi: “Em đang che mưa hay che mắt anh vậy?”

“…” Chúc Kim Hạ á khẩu, sau đó nâng tay lên một chút và quay sang trách móc: “Mua ô gì mà rẻ tiền vậy? Chắc chắn là do tính keo kiệt của anh, lúc nào cũng mua hàng giảm giá không chất lượng.”

Thời Tự im lặng một lát, rồi nói: “Em nghĩ kỹ lại xem, ai là người tháng trước thấy ô giảm giá ở quầy thu ngân đã tiện tay mua liền mấy cái?”

Nếu không phải anh ngăn lại, cô có khi mua đủ mọi màu, đủ dùng cả đời.

Những ký ức đau thương ập đến, khiến Chúc Kim Hạ nghẹn lời vài giây, sau đó lập tức đổ lỗi: “Vậy thì rõ là lỗi của anh rồi, tính keo kiệt này là truyền nhiễm đấy, anh không biết à?”

Trước khi vào núi, cô nào biết “keo kiệt” là gì, nhưng vào rồi thì tự nhiên thông thạo mà chẳng cần ai dạy.

“Được rồi.” Thời Tự thuận theo cô. “Đều là lỗi của anh.”

Thấy anh nói năng nhẹ nhàng và cõng mình bước từng bước cẩn thận, Chúc Kim Hạ cũng thấy hơi áy náy, bèn vòng tay ôm cổ anh: “Không phải lỗi của anh hoàn toàn đâu, em cũng có sai mà.”

“Sai gì nào?”

“Chỉ học điều xấu, không học điều tốt.”

Thời Tự: “…”

Lẽ ra là chia đều lỗi lầm, nhưng sao cuối cùng cảm giác anh nhận hết trách nhiệm thế này?

Đoạn đường tám trăm mét mà hai người đi mất hai mươi phút, khi về đến nhà, từng sợi tóc đều ướt đẫm.

Thời Tự lo cô cảm lạnh nên không nghĩ nhiều, liền đẩy cô vào phòng tắm.

“Đi tắm trước đi.”

Anh mở vòi nước, cũng không ra ngoài mà nhanh chóng cởi chiếc áo ướt đẫm của mình, giục cô.

Chúc Kim Hạ đỏ mặt, ấp úng: “Vừa về đã thế này… không ổn đâu.”

Thời Tự ngừng lại, chiếc áo trên tay anh dừng một chút rồi thả vào rổ đồ bẩn.

“‘Thế này’ là thế nào?”

“… Tắm chung ấy.”

Sự mệt mỏi dường như tan biến, Thời Tự bật cười. Mặc dù chân vẫn còn đau, lưng mỏi và mắt cay do dầm mưa, nhưng anh vẫn từ từ tiến lại gần cô dưới làn nước ấm.

“Anh vốn không định nhanh vậy.” Anh cúi đầu nhìn cô: “Nhưng nếu em đã đề nghị…”

Thế là, họ cùng nhau tắm dưới dòng nước ấm, hơi nước mờ phủ lên gương, làn nước không chỉ làm ấm không khí mà còn thấm đến từng tấc da thịt.

Họ luôn gặp rồi lại xa, những cái ôm ấm áp và bữa cơm ba bữa bốn mùa của các cặp đôi bình thường, đối với họ lại trở thành một chút xa xỉ.

Viên Phong từng hỏi Chúc Kim Hạ rằng mối quan hệ xa cách này sẽ còn kéo dài bao lâu nữa, chẳng phải không được kề cận mỗi ngày là điều rất khổ sở sao?

Không chỉ Viên Phong, bà nội, thầy cô, đồng nghiệp và bạn bè cô cũng từng đề cập đến điều này.

Chúc Kim Hạ đã lặng lẽ suy nghĩ hồi lâu, rồi trả lời rằng có lẽ đây là món quà mà số phận ban tặng.

Cô đã trải qua một mối tình dài tám năm, cảm nhận rõ rằng con người là những sinh vật kỳ lạ, luôn buồn bã vì phải xa cách, cố gắng hết sức để được ở bên nhau, nhưng khi ở bên nhau rồi lại dễ trở nên quen thuộc và chán nản.

Cô vẫn thấy luyến tiếc khi phải xa Thời Tự, nhưng nhiều hơn là cảm giác mong đợi, mong đợi giây phút quả mọng chín muồi sau khi thời kỳ non xanh đã qua đi, trước khi chín thì đắng chát, sau khi chín mới ngọt ngào.

Cô không rõ tình yêu đẹp là như thế nào, liệu có một chuẩn mực không. Nhưng ít nhất với cô, tình yêu không phải là sự kề cận mãi mãi, mà là hai người bước đi trong khu vườn của riêng mình, anh thì đuổi theo cánh bướm, còn cô ngắm những bông hoa nở rộ, để rồi cuối con đường, họ gặp lại nhau giữa cánh rừng sâu, anh vươn tay với cánh bướm và cô thì có hoa hồng nở rộ trong tay.

Trong buổi tối hè mưa gió sấm chớp, bên ngoài trời giông bão, còn phòng tắm lại tựa như một khu vườn mùa xuân.

Cô cảm nhận được mình đang nhẹ nhàng khiêu vũ trong lòng bàn tay anh, còn những đóa hồng anh vun trồng thì như ngọn lửa nồng nhiệt bừng cháy trên từng tấc da thịt.

Tiếng thở dồn dập, những tiếng nấc nghẹn ngào, ánh mắt mơ màng và ánh nước trong mắt cô, không ai khiến cô say đắm đến thế, cũng không ai khiến tim cô rung động mãnh liệt như vậy.

Từ sau tuổi ba mươi, tình yêu không còn sôi nổi như khi còn trẻ, không còn những nhịp đập hồi hộp vì một ánh nhìn, cũng không còn tiếng sét ái tình.

Nhưng khi ngẩng lên nhìn người trước mặt, cô vẫn thấy rung động, đó là tình cảm ngọt ngào, bền bỉ chảy trong dòng sông của cuộc đời, cắm sâu vào tình yêu ngày càng trưởng thành.

Họ say mê trò chuyện, cùng nhau yêu thương, không phân biệt đâu là tình nhân đâu là tri kỷ, không rõ ranh giới giữa linh hồn và thể xác.

Lúc không nói chuyện, họ là những người bạn lâu năm hiểu ý nhau.

Khi tình yêu dâng trào, họ là những tình nhân hòa hợp nhất.

Có lẽ cuộc đời vẫn còn nhiều điều chưa có hồi kết, nhưng ít nhất đã có một điều ước được thực hiện—

“Em muốn bạn đời của em là tri kỷ, là người có thể trò chuyện mãi không ngừng, cũng là người có thể yêu thương bất tận. Trước tiên, chúng em sẽ là bạn thân thiết nhất, rồi mới là người yêu hòa hợp. Ở bên nhau thì vui vẻ hết mình, xa nhau thì mỗi người tận hưởng chuyến hành trình riêng.”

Ngày ấy ở một con đường hẹp, trước mặt Vệ Thành, Chúc Kim Hạ đã nói như thế.

Và vài năm sau, cô không còn phân biệt đâu là dòng nước từ vòi hoa sen và đâu là mồ hôi của mình. Những giọt nước đó như thấm đẫm yêu thương, làm ướt từng tấc da thịt, lấp đầy khao khát và làm tròn ước nguyện trong lòng cô.

Sau tất cả, trời đã rất khuya. Chúc Kim Hạ ôm bụng kêu đói, bực dọc trách Thời Tự chỉ lo “vắt kiệt” mà chẳng lo cho cô ăn uống.

Thời Tự vừa chuẩn bị bữa ăn đơn giản trong bếp vừa không ngoái đầu lại, đáp trả: “Ai mới là người bị vắt kiệt hả? Anh còn mệt hơn em nhiều.”

Anh đã cõng cô quãng đường xa, lại tận lực chăm sóc cô, giờ còn phải xuống bếp nấu ăn, đúng là làm tròn vai nhiều vai trò một lúc.

Giờ này, trời vẫn mưa, không tiện ra ngoài mua đồ, mà đặt giao hàng cũng không thể đến ngay.

Thời Tự không biết trước rằng cô sẽ bất ngờ đến Bắc Kinh hôm nay, nên cũng không chuẩn bị gì nhiều. Bữa cơm của anh hầu hết đều được giải quyết tại căng tin viện, tủ lạnh bây giờ chỉ còn vài món dự trữ ít ỏi.

May mà Chúc Kim Hạ không kén ăn, anh nhanh chóng nấu một tô mì trứng cà chua đơn giản. Trong làn không khí ẩm ướt của ngày mưa, hai người vừa ăn vừa mỉm cười, bên chiếc điều hòa mát mẻ.

Chúc Kim Hạ hất hết đồ ăn trong bát, không ngạc nhiên khi thấy quả trứng rán vàng và miếng thịt nguội anh giấu bên dưới. Cô cười, vừa giả vờ phàn nàn Thời Tự đang cố gắng vỗ béo mình, vừa gắp phần đó cho vào bát của anh.

Sau bữa ăn, họ dựa vào ghế sofa, yên lặng xem một bộ phim. Sau một ngày di chuyển mệt mỏi, đầu óc cô không muốn nghĩ ngợi nhiều, nên đã chọn một bộ phim tình cảm lãng mạn nhẹ nhàng.

Nội dung kể về một người phụ nữ mới cưới, đi hưởng tuần trăng mật ở Ý cùng vị hôn phu. Cô vô tình tìm thấy một bức thư tình cũ viết từ năm mươi năm trước trong khe tường ở Bức tường Nguyện Ước. Sau đó, cô cùng bà lão chủ nhân bức thư và người cháu của bà lên đường tìm lại mối tình đã thất lạc.

Trên hành trình này, cô cũng nhận ra rằng tình cảm giữa mình và vị hôn phu đã nhạt nhòa dần theo cuộc sống hối hả, bận rộn.

Ban đầu, chuyến hành trình là để giúp bà lão tìm lại mối tình xưa, nhưng cuối cùng lại giúp cô gặp gỡ một người bạn đồng hành tuyệt vời hơn, người mà cô từng bất đồng lúc đầu nhưng dần trở nên hòa hợp.

Dưới ánh nắng vàng rực rỡ của khu vườn, khi bà lão đoàn tụ với người yêu sau năm mươi năm xa cách và tổ chức đám cưới, người đàn ông đẹp trai leo lên ban công, hét lớn rằng “Juliet, anh yêu em”.

Cặp đôi trẻ tuổi, vợ chồng lớn tuổi, trên mặt ai cũng nở nụ cười hạnh phúc.

Giữa giai điệu vui tươi, Chúc Kim Hạ quay sang Thời Tự, khẽ mỉm cười: “Anh nhìn xem, có giống chúng ta không?”

“Có một chút.”

“Chỉ một chút thôi?”

“Còn kém chúng ta một chút.”

“Kém ở chỗ nào?”

“Họ quá lãng mạn, còn chúng ta thực tế hơn.”

“Thật sao?” Cô cười vui vẻ, cuối cùng nói: “Thật ra là họ không mặt dày bằng chúng ta.”

Cuối câu chuyện, cặp đôi trẻ trong phim cũng bước vào lễ đường, Chúc Kim Hạ nhìn cô gái mặc váy cưới trắng mà trầm ngâm: “… Mùa hè ba năm trước, suýt nữa em cũng đã mặc nó.”

Thời Tự quay sang nhìn cô, lặng đi một chút rồi hỏi: “Em có muốn mặc không?”

“Về mặt tình cảm, thì muốn.”

Chúc Kim Hạ nhớ lại giấc mơ công chúa từ thuở nhỏ, về chiếc váy cưới trắng mà cô chưa từng có được. Khi trưởng thành, giấc mơ ấy lại càng trở nên xa xỉ hơn, vì người trưởng thành muốn mặc nó dường như chỉ có duy nhất một dịp đặc biệt.

Cô từ từ kể về câu chuyện tuổi thơ, nhưng vì quá mệt mỏi, đã tựa vào vai Thời Tự và thiếp đi trong tiếng nhạc.

Còn Thời Tự, anh lại chăm chú nhìn vào lễ cưới trên màn hình, không biết đang suy nghĩ gì.

Trong những ngày tiếp theo, thời tiết ở Bắc Kinh vẫn thất thường, lúc thì nắng đẹp, lúc lại mưa rào bất chợt.

Tan làm vài lần phải lội nước về nhà, Chúc Kim Hạ thì thoải mái ở nhà, tận hưởng cuộc sống của một “cô gái đặt đồ ăn ngoài”.

Việc nấu nướng là không thể nào có, mỗi lúc Thời Tự sắp tan làm, cô vui vẻ gửi hàng loạt lựa chọn đồ ăn cho anh, nhưng rất có thể khi nhận được câu trả lời chậm trễ của Thời Tự — người có độ nhạy với công nghệ thấp, thì cô đã nói: [Rất tiếc, ý kiến của anh quá muộn rồi, đồ ăn đã được đặt xong.]

Thời Tự đáp: [Lần sau khỏi cần hỏi anh, em cứ quyết định là được rồi.]

Chúc Kim Hạ: [Không được, quy trình vẫn phải đi qua, để thể hiện sự tôn trọng.]

Thời Tự: [Được rồi, cảm ơn em đã tôn trọng.]

Chúc Kim Hạ: [Không có gì, điều bình thường thôi.] [Cúi chào]

Đến một buổi chiều mưa tạnh, Chúc Kim Hạ đã chán ngán đồ ăn ngoài, cô nhìn vào tủ lạnh gần như trống rỗng, rồi cầm túi vải đến siêu thị gần đó mua thêm thực phẩm.

Khi cô mang theo một đống đồ trở về nhà, phát hiện Thời Tự đã tan làm về trước. Cô đặt đồ vào tay anh, rồi quay lại thấy trên ghế sofa có một hộp quà lớn, giấy gói đen và nơ ruy băng.

“Cái gì đây?” Cô tò mò bước đến.

“Mở ra xem đi.”

Chúc Kim Hạ có một dự cảm, nhưng khi tháo nơ, mở nắp hộp, cô vẫn không khỏi nín thở trong chốc lát.

Bên trong hộp là một chiếc váy cưới trắng lấp lánh, đơn giản mà tinh tế, đuôi váy uyển chuyển như nàng tiên cá giữa biển xanh.

Dù không giống hệt chiếc váy công chúa trong ký ức, nhưng nó đẹp hơn cả mong đợi.

Chúc Kim Hạ ngước lên, ngơ ngác nhìn Thời Tự.

Đây là cầu hôn sao…?

Cô mở to mắt nhìn anh mà không nói lời nào, Thời Tự lại như nghe được tiếng lòng của cô.

“Chúc Kim Hạ, em còn nhớ lần trước chúng ta nói chuyện này không?” Anh từ tốn nói: “Em từng hỏi anh, kết quả là gì, có phải là kết hôn không. Nhưng em đã từng kết hôn và rồi ly hôn.”

“…”

“Anh hỏi em vậy bên nhau đến bạc đầu thì sao. Em nói bên nhau đến bạc đầu cũng không phải là kết quả, vì rồi sẽ có một người phải đi trước. Cuối cùng, anh hỏi em, vậy điều gì mới là kết quả. Em nói…”

“Ngay khoảnh khắc anh thành thật và can đảm bộc bạch tâm tư với em, chia sẻ sự yếu đuối, đó là lúc em có được điều em muốn.” Chúc Kim Hạ nhẹ nhàng hoàn thành câu nói của mình năm xưa.

Lúc ấy, cô nghĩ rằng họ sẽ mãi mãi dừng lại ở việc nhìn nhau từ xa, nhưng biết ơn vì có những khoảnh khắc đồng điệu bất tận.

Giờ đây, ở thành phố phương Bắc xa xôi này, họ đã đi xa hơn mong đợi.

Thời Tự vượt qua cả thời gian và không gian để đứng trước cô, nghiêng đầu nhìn vào mắt cô, đầy kiên định.

“Chúc Kim Hạ, đến bây giờ, anh vẫn tôn trọng quyết định của em. Hôn nhân không phải là kết quả cuối cùng. Nếu em muốn, anh sẵn sàng bước vào mối quan hệ lãng mạn này. Còn nếu em thấy điều đó phiền phức, như một thủ tục không cần thiết, anh cũng không nghĩ rằng chúng ta nhất định phải trải qua.”

“Ai nói rằng sau khi trưởng thành, nhất định phải bước vào lễ đường mới có thể mặc váy cưới?”

Ánh mắt Thời Tự tràn ngập nụ cười, một chút cưng chiều và yêu thương.

“Những gì đã mất trong tuổi thơ của em, chúng ta sẽ từ từ bù đắp. Em muốn mặc váy cưới bất cứ lúc nào cũng được, dù chỉ là ở nhà giặt giũ nấu nướng, cũng chẳng sao.”

Trong mối quan hệ của họ, không có sự ràng buộc bởi quy tắc hay ánh nhìn của người đời, họ chỉ nhìn về phía nhau, và chỉ cần có nhau.

Chúc Kim Hạ nhìn xuống chiếc váy, rồi lại ngước lên nhìn Thời Tự, trước khi đắm chìm trong tình yêu này, cô vẫn không quên đáp lại: “Váy thì mặc, nhưng việc nhà là không nhé!”

Thời Tự trầm ngâm giây lát, đáp lại với sự bất lực: “Xin lỗi, câu từ của anh chưa chính xác.”

“Cho phép anh sửa lại lần nữa.”

“Được thôi.” Thời Tự dịu dàng đáp lại: “Em mặc váy công chúa, anh sẽ lo việc nhà.”

Tương lai của họ đầy ánh sáng.

Trong chuỗi tiếng cười giòn tan, Chúc Kim Hạ háo hức chạy vào phòng thay chiếc váy cưới trong mơ.

Lúc ấy, cô không biết nên xúc động hay bật cười, ánh mắt và bàn tay của Thời Tự như một chiếc thước đo, mỗi chi tiết trên váy dường như đã được anh đo đạc một cách hoàn hảo.

Khi mặc chiếc váy ấy vào, Chúc Kim Hạ nghẹn ngào, những nuối tiếc của thời thơ ấu nay đã được hoàn thiện trong cuộc sống trưởng thành. Cô không thể diễn tả rõ là cảm giác ngậm ngùi hay sự mãn nguyện chiếm ưu thế.

Cô nhìn vào mình trong gương, nín thở, giữa muôn vàn ý nghĩ đan xen, cuối cùng cô cũng tìm ra điều rõ ràng nhất—

Cô có thể là một nữ chiến binh, và đồng thời, cô cũng có thể mặc chiếc váy công chúa xinh đẹp, yêu một người đàn ông mà mình muốn yêu.

Trong ánh hoàng hôn rực rỡ, cô nhấc nhẹ tà váy, kiễng chân bước vào phòng khách, dưới ánh mắt kinh ngạc của người đàn ông, cô hãnh diện nói: “Giờ em ra lệnh cho anh, hãy viết một bài văn khen dài 800 từ ngay lập tức!”

Thời Tự bật cười trầm trầm: “Sao thế, cô giáo Chúc lại mở cuộc thi viết văn rồi à? Lâu lắm rồi.”

“Vậy nếu những lần trước có phần thưởng, lần này cũng sẽ có chứ?”

“Anh muốn phần thưởng gì?”

“Anh không đòi hỏi nhiều.” Thời Tự nhẹ nhàng giúp cô búi gọn mái tóc: “Em hôn anh một cái là đủ rồi.”

Tuy nhiên, đàn ông quả là sinh vật xảo quyệt, thà tin rằng trên đời có ma chứ đừng tin vào lời hứa của họ.

Đêm đó, Chúc Kim Hạ trong bộ váy cưới đã trả một cái giá không nhỏ, mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần.

Anh đã để lại dấu ấn ngợi khen cô ở phòng khách, phòng ngủ, thậm chí cả trong căn phòng thiêng liêng.

Phản đối! Ai lại đi khen mà không dùng lời chứ?!

Trong tiếng phàn nàn mơ hồ của cô, Thời Tự bình thản đáp lại: “Anh có dùng miệng mà.”

Anh quả thật rất nhiệt tình, vừa dùng miệng vừa dùng tay, và… một số lĩnh vực không tiện nhắc đến.

Chiều hôm đó, mưa vừa ngớt ngoài khung cửa sổ lớn, trên bầu trời hiện lên một chiếc cầu vồng rực rỡ, chìm đắm trong ánh hoàng hôn màu cam, dịu dàng và tự do.

Họ có thể bước vào hôn nhân, hoặc cả đời yêu đương.

Họ có thể đi về giữa Miên Thủy và Bắc Kinh, hoặc mãi mãi chung sống một nơi.

Không ai biết trước ngày mai sẽ ra sao, một lời hứa hay một tờ hôn thú cũng không thể đảm bảo tình yêu sẽ trường tồn. Điều duy nhất họ có thể nắm giữ là khoảnh khắc này, và chính những khoảnh khắc cộng hưởng này sẽ dẫn dắt họ đến với bến bờ tiếp theo.

Đêm đó, cô hỏi anh một câu ngốc nghếch: “Liệu chúng ta có mãi mãi yêu nhau không?”

Chưa kịp để Thời Tự trả lời, Chúc Kim Hạ đã tự mình đưa ra đáp án.

“Không ai có thể nói trước tương lai, nhưng em luôn cảm thấy rằng chúng ta sẽ mãi đắm chìm trong biển tình.”

Khoảnh khắc này, và vô vàn những khoảnh khắc tương tự, khiến cô tin chắc rằng họ sẽ mãi yêu nhau.

Có những khoảnh khắc sẽ nâng đỡ họ, vượt qua những điều vụn vặt tẻ nhạt, cho đến khi cuộc sống mở ra một hồi đáp mới.

••••••••

Lời tác giả:

Ngồi trong quán cà phê gõ những dòng này, lại gặp một cơn mưa bất ngờ. Tôi bị mắc kẹt sau khung cửa sổ lớn, và chọn cách cập nhật sớm cho câu chuyện. Dù lát nữa sẽ phải lội nước về nhà, nhưng cũng không ngăn được niềm vui lúc này. Tất cả đều có lì xì, chúc các bạn một ngày mưa vui vẻ!