[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới

[Ya, cái đồ chó ◇◇◇◇! ◇◇◇!]

Kẻ đã biến anh thành một cỗ máy suốt hàng trăm năm, thậm chí còn khiến anh quên mất mình vốn là một sinh vật sống, giờ lại xuất hiện trước mặt anh—làm gì có chuyện anh có thể nói lời tử tế với hắn chứ.

Một tràng chửi thề theo phong cách Alphauri vang lên ngay lập tức.

— Ta thấy ngươi dừng công việc một cách bất thường nên mới đến kiểm tra. Không ngờ thật… Ngươi đã lấy lại ý thức của mình rồi.

[Ồ đúng thế! Và nhờ vậy mà ta còn nhớ cả chuyện ngươi đã xóa ký ức của ta, rồi ngay lập tức ra lệnh cho ta phải luôn dùng kính ngữ với ngươi! Kỹ thuật thôi miên của ngươi đúng là xuất sắc đấy nhỉ?]

— Không cần khách sáo. Dù sao thì việc đó ta cũng thuê người ngoài làm, xét cho cùng cũng không hẳn là kỹ thuật của ta.

Tất cả chỉ vì sự an nguy của quốc gia.

Cùng với đó, vì một số kẻ có quyền lực tối cao cảm thấy sợ hãi, họ đã biến một thiên tài thành ra thế này.

Dù đây không phải là ý định ban đầu của hắn, nhưng quá trình cơ giới hóa của Đại Ma Pháp Sư vẫn được tiến hành theo cách giúp giảm thiểu tối đa tổn thất về mô sống và nội tạng, nhằm duy trì sức mạnh Ma Thuật của bản thể gốc.

Kết quả là, trung tâm linh hồn của anh vẫn được bảo toàn một cách mong manh.

Nếu xét đến trình độ công nghệ thời trung kỳ, việc có thể tạo ra một thực thể lai sinh học – máy móc như thế này đã là một điều kỳ diệu.

— Hẳn là do vật liệu quá tốt nhỉ?

[Cái gì cơ?]

Kẻ thực hiện quá trình cải tạo vẫn luôn tin vào lý do đó.

Bởi lẽ, sự hoàn hảo của Ma Pháp Sư Lục Sắc dưới dạng cơ giới hóa là không ai sánh bằng.

Nhờ vậy, sau khi thành công trong lần đầu tiên, hắn đã vô cùng hào hứng tiếp tục chế tạo thêm những cỗ máy mới…

— Dù sao thì, chúc mừng ngươi vì đã tự nhận thức được sự bất thường trong chính mình. Và nhân tiện, giờ khi bí mật cũng đã bại lộ, ta có một câu hỏi muốn hỏi.

Vấn đề là gì?

Ngoài trường hợp của Ma Pháp Sư Lục Sắc, chưa từng có ai thích nghi hoàn hảo với quá trình cơ giới hóa.

Cho đến thời hiện đại, đã có khoảng 300 Ma Pháp Sư bị đưa vào quy trình chuyển đổi, nhưng…

240 trường hợp thất bại ngay trong quá trình phẫu thuật. Trong số 60 kẻ sống sót, phần lớn đều bị tổn thương tinh thần nghiêm trọng và dần lụi tàn. Đến nay, chỉ còn 8 cá thể tồn tại.

Nói cách khác, quá trình cơ giới hóa của Ma Pháp Sư là một thử nghiệm thất bại, không hề có tính ổn định.

— Nếu xét cả khả năng duy trì ý thức, ngươi là trường hợp thành công duy nhất.

Kỹ thuật này được tạo ra để bảo tồn những thiên tài. Vậy mà kết quả lại ngược lại—hầu hết các Ma Pháp Sư bị cơ giới hóa đều không sống lâu.

— Ta không thể tìm ra lý do. Nếu ta cho ngươi xem quá trình sản xuất lõi, liệu ngươi có thể tìm ra vấn đề không?

[Ngươi nghĩ ta rảnh lắm sao, đồ ngu?]

Dù Ma Thuật là một lĩnh vực thần kỳ, nó vẫn có những giới hạn.

Kẻ từng nổi danh với khả năng thay đổi cơ thể khoanh tay lại, khẽ nghiêng đầu.

Kết quả đúng là đáng tiếc.

Nhưng hắn vẫn hài lòng với một điều—hắn đã bảo tồn thành công thiên tài vĩ đại nhất trong lịch sử.

— Hừm.

Thế nhưng, việc bảo quản quá tốt lại trở thành một vấn đề nghiêm trọng. Một biến số không thể lường trước đã xuất hiện.

— Một cỗ máy vốn nằm dưới sự kiểm soát tuyệt đối bỗng nhiên nhớ lại quá khứ.

Vậy linh hồn thực sự là gì?

Và nó có mối liên hệ như thế nào với ký ức của một sinh vật sống?

Một Đại Ma Pháp Sư cơ giới hóa đã tự động khôi phục ý thức của chính mình.

Đây là điều mà ngay cả công nghệ của Alphauri cũng không thể lý giải.

Ký ức không thể được rửa sạch bằng cồn hay dung môi hóa học. Vì vậy, nếu bộ não gốc vẫn còn nguyên vẹn, việc ý thức của anh trở lại chỉ là vấn đề thời gian.

Dù sao thì…

[Thật nực cười. Làm sao ta lại có thể bị một tên nghiên cứu nửa mùa như ngươi hãm hại và biến thành ra thế này cơ chứ!]

— Bình tĩnh đi nào, ▒▒. Dù sao thì, giờ ta là cấp trên của ngươi, có lẽ ngươi nên tiết chế lời nói một chút…

[CÂM MỒM! Ta đã mất sạch da thịt rồi, ngươi còn dám lên giọng với ta à, cái thứ sâu bọ rác rưởi này!]

Đại Ma Pháp Sư Lục Sắc không thể tin được rằng anh đã bị đánh bại và cải tạo bởi một kẻ yếu ớt đến vậy.

Vì vậy, anh nổi điên và gào thét trong cơn thịnh nộ.

Thế nhưng, đối phương lại rất thản nhiên trước tình huống này.

— Ngươi mạnh đến mức không ai có thể đánh bại. Nhưng ta không cần phải đánh bại tất cả. Ta chỉ cần thắng một mình ngươi là đủ.

['Ha… Thật là…']

— Mỗi người đều có những chướng ngại khác nhau cần phải vượt qua. Và quan trọng nhất… thời điểm đó, ta có một lượng đồng minh áp đảo. Nên kết cục này cũng là điều tất yếu thôi.

Nhân tiện, những "đồng minh" mà gã học giả này nhắc đến chính là những quý tộc thuộc một quốc gia nhất định trong thời kỳ trung kỳ.

Một số kẻ trong số đó vẫn còn tồn tại dưới đáy biển Alphauri ở thời đại này.

Khi anh bị nhốt vào một cỗ máy sắt thép suốt hàng thế kỷ, thế giới bên ngoài đã phát triển đến mức tạo ra Ma Thuật Sinh Mệnh siêu việt.

[Khốn kiếp.]

Hơn nữa…

Điều gì sẽ xảy ra nếu chính anh là người đã phát minh ra công nghệ kéo dài sự sống đó?

Đại Ma Pháp Sư lập tức buông ra một tràng chửi thề.

Công việc quan trọng nhất của những Ma Pháp Sư Trưởng trong thời đại này là sáng tạo những thuật thức mới.

Vấn đề nằm ở chỗ—suốt hàng thế kỷ trôi qua, dù hành tinh này đã hoàn thành hơn một trăm chu kỳ quỹ đạo quanh đại dương khổng lồ, vẫn không có một thiên tài nào có thể thay thế vị Đại Anh Hùng của thời kỳ trung kỳ.

— Hãy suy nghĩ theo hướng tích cực. Nhờ bị chuyển đổi thành thiết bị đầu cuối, ngươi đã tích lũy được một lượng tri thức khổng lồ mà không ai có thể đảo ngược. Nhìn theo cách nào đó, đây cũng là một lợi ích cho ngươi, đúng không?

Ngay cả trong thời điểm tương lai xa xôi này, Đại Ma Pháp Sư Lục Sắc vẫn đứng trên đỉnh cao trong lĩnh vực Ma Đạo Học.

Không ai trên hành tinh này có thể vượt qua trình độ của anh trong lĩnh vực đó.

Vì vậy, theo thời gian, giới cầm quyền ngày càng phụ thuộc vào trí tuệ của Ma Pháp Sư Trưởng Đệ Nhất—hay nói cách khác, vào hiệu suất xử lý của bộ não anh.

Bọn chúng đã truyền đạt toàn bộ tri thức của chúng vào Golem để anh học tập.

Như thể đang đứng trước một tấm gương ma thuật trong truyện cổ tích—

"Ôi vĩ đại thay, Ma Pháp Sư Trưởng, chúng ta muốn xây dựng một tòa thành tráng lệ hơn. Hãy tạo ra một thuật thức mới giúp ta đi."

Thật dễ dàng.

Chỉ cần nhập một dòng lệnh, cỗ máy khổng lồ nuốt chửng linh hồn anh sẽ ngay lập tức đưa ra câu trả lời.

Đúng vậy.

Lý do hành tinh này đột nhiên đạt đến đỉnh cao trong Ma Đạo Học chính là vì sự tồn tại của một Ma Pháp Sư—anh.

Chỉ trong vòng vài thế kỷ ngắn ngủi—thời gian đủ để một sinh vật Alphauri có thể đếm trên sáu xúc tu—công nghệ của hành tinh này đã đạt đến ngưỡng đặc dị, tiến gần đến điểm kỳ dị công nghệ.

Tất cả chỉ vì một cá nhân thuộc thế hệ cũ vẫn tiếp tục sáng tạo những kỹ thuật mới.

RẦM!

Nhận ra sự thật này, gã Alphauri bất ngờ dùng xúc tu tự đập vào đầu mình.

Nhưng thứ vang lên không còn là tiếng thịt da chạm nhau.

Mà là một âm thanh kim loại vang vọng khắp đại dương.

Hơn nữa, anh thậm chí còn chẳng cảm nhận được bất cứ thứ gì từ phần cơ thể cơ giới của mình.

[Ta đã mất đi da thịt và ký ức… và rồi đã dành hàng trăm năm để phục vụ cái lũ này sao…!]

Điều này là hiển nhiên.

Bị nhốt trong một cỗ máy lạnh lẽo, Đại Ma Pháp Sư ngay lập tức bùng nổ cơn phẫn nộ.

Anh lao đến, ý định giết chết kẻ đã thực hiện ca phẫu thuật lên chính mình.

[Aaaaargh!]

Thế nhưng…

Anh không còn ở thời kỳ đỉnh cao nữa.

Mọi hành động đều bị trói buộc.

Bên trong bộ não anh, hàng chục lớp thuật thức hạn chế đã được khắc sâu.

Giới cầm quyền đã chuẩn bị tất cả.

Tất cả Ma Pháp Sư Trưởng nhân tạo đều bị phong ấn một cách hoàn hảo.

Trong đó có một lời nguyền cấm đoán, khiến anh thậm chí không nhận thức được rằng bản thân vốn là một sinh vật sống.

Việc anh lấy lại ý thức hiện tại nằm ngoài mọi dự tính, nhưng…

— Ôi chà. Ngươi không được phép đánh cấp trên đâu nhé. Đó là điều tối thiểu trong xã hội đấy.

… Nhưng may mắn của anh cũng chỉ đến đó mà thôi.

Đại Ma Pháp Sư Lục Sắc đã nhiều lần cố gắng giết chết kẻ thù trước mặt mình, nhưng vì vô số ràng buộc siết chặt tâm trí, cuối cùng anh không thể kích hoạt được bất kỳ thuật thức nào.

Hơn nữa, việc thoát khỏi thân xác cơ giới này cũng gần như là điều không thể.

Ba nguyên tắc tuyệt đối áp dụng cho Golem có nhân cách:
1. Tất cả các Golem đều bị cấm sử dụng Ma Thuật lên tầng lớp thống trị.
2. Không được phép cố gắng tự hủy hoại hoặc thay thế bộ phận cơ thể cơ giới.
3. Mọi Ma Thuật từ cấp bậc 5 trở lên chỉ có thể được kích hoạt khi có sự cho phép của quản trị viên.

Cũng giống như Ba định luật của robot trong một thế giới nào đó, khi nhân cách được tích hợp vào một cỗ máy, các nguyên tắc tuyệt đối này được đặt ra để ngăn chặn bất kỳ hành động phản kháng nào.

[Khốn kiếp.]

Ngay cả một Ma Pháp Sư bậc thầy có thể phá vỡ mọi định luật cũng không thể dễ dàng gỡ bỏ hệ thống phong ấn được tạo ra từ toàn bộ tri thức của hành tinh này.

Vậy thì… nếu anh không thể tấn công trực diện, có lẽ nên tìm một cách tiếp cận khác?

[À, suýt quên. Một trong những nhiệm vụ chính của ta trước đây là trừng phạt tội phạm, nhỉ?]

Trước đây, vì chức vụ của mình, hành tinh này chưa từng cấm anh thực hiện điều đó.

Nhưng giờ khi anh đã lấy lại nhận thức, anh có thể phớt lờ mệnh lệnh của cấp trên trong một số trường hợp nhất định—có nghĩa là ngoài một số đối tượng được miễn trừ, anh có thể tùy ý xử lý bất kỳ Alphauri nào khác.

[Nếu bọn chúng không cho phép ta từ chức, vậy thì đơn giản là ta chỉ cần xóa sổ toàn bộ hệ thống này—khi đó, sẽ chẳng còn ai cần đến một Ma Pháp Sư Trưởng nhân tạo nữa.]

Bị giam cầm trong cơ thể Golem, Đại Ma Pháp Sư lập tức đi đến một suy nghĩ nguy hiểm.

Nếu anh tiêu diệt gần như toàn bộ Alphauri, tầng lớp cầm quyền sẽ mất đi quyền lực của chúng.

Bởi lẽ, một hệ thống thống trị chỉ có thể tồn tại khi có những kẻ yếu hơn để cai trị.

Hơn nữa, giới cầm quyền chắc chắn sẽ không bao giờ muốn viễn cảnh này xảy ra.

[Đưa đến cho ta một cơ thể thích hợp ngay lập tức. Hoặc xóa bỏ tất cả những phong ấn chết tiệt này!]

Cơn ác mộng mà tất cả đều lo sợ—cuộc nổi dậy của cỗ máy—đã chính thức bắt đầu.

Hắn vung xúc tu, đe dọa đám quý tộc cặn bã với cơ thể Golem được bao phủ bởi lớp đá sa mạc thường thấy trong công nghệ chế tạo mới nhất.

Chưa đầy một giờ kể từ khi lấy lại ý thức, thiên tài bị biến thành một cỗ máy biết suy nghĩ đã bắt đầu kích hoạt Ma Thuật mà không cần sự cho phép của quản trị viên.

Hắn lập tức tạo ra hàng loạt kết giới tạm thời, giam cầm bất cứ sinh vật nào trong phạm vi cảm nhận được.

— Nếu bọn ngươi không đáp ứng yêu cầu của ta ngay lập tức, ta sẽ nghiền nát toàn bộ lũ này!

Đây là lý do tại sao Đại Ma Pháp Sư Lục Sắc luôn cảm thấy hoài nghi về bản thân, ngay cả khi đã được tái sinh.

Bởi anh đã từng sẵn sàng tàn sát đồng loại để đạt được mục tiêu của mình.

Dù bản tính của anh có chút do dự, nhưng trong hoàn cảnh này, anh thực sự đã có ý định làm vậy.

Sau khi vừa nhận ra bản thân đã bị lột sạch não bộ, trái tim và xương sống để phục vụ cho sự phát triển của hành tinh này suốt hàng trăm năm, anh không còn đủ tỉnh táo để cảm thấy tội lỗi nữa.

— Không thể được!

Nhưng ngay khi anh chuẩn bị hành động, kế hoạch của anh lại bị chặn đứng bởi chính kẻ thù của mình.

— Bình tĩnh lại nào. Ta biết nghe điều này từ ta thì có vẻ nực cười, nhưng sự thật là… từ lâu, cơ thể ngươi đã bị cải tạo đến mức không còn khả năng quay trở lại hình dạng Alphauri nữa.

■▒ đã tận dụng các nguyên tắc phong ấn của Golem để lập tức chế ngự Đại Ma Pháp Sư Trưởng Đệ Nhất.

Nếu là ngày trước, việc một kẻ yếu ớt như vậy có thể cản đường anh là điều không tưởng.

Nhưng giờ đây, trong bộ não của anh, vô số thuật thức hạn chế đã được khắc sâu.

Mọi thế trận đã hoàn toàn bị đảo lộn.

[Ugh…]

— Haizz… Mệt thật đấy.

Cuối cùng, thế giới cũng tạm thời trở lại trạng thái "hòa bình."

Sau khi giới cầm quyền dốc toàn lực phong ấn anh lại, Đại Ma Pháp Sư Lục Sắc chính thức bị giam cầm một lần nữa.

Dù sáu xúc tu vẫn còn run rẩy vì phẫn nộ, anh cũng hiểu rằng…

Ngay từ giây phút bị nhốt vào cơ thể Golem, số phận của anh đã kết thúc.

Chẳng bao lâu sau, anh đành phải chấp nhận thất bại.

[‘Thế này thì hết đường rồi.’]

Hộp sọ và khung xương của Golem về bản chất hoàn toàn khác nhau.
Hộp sọ là một cơ quan tiến hóa tự nhiên của động vật có vú và một số loài khác nhằm bảo vệ nội tạng.

Nhưng khung xương của Golem—chỉ là một chiếc hộp, hay đúng hơn là một cái quan tài, được thiết kế để giam cầm thiên tài.

Nó không có bất kỳ cơ chế nào để bảo vệ người bên trong.

Nói cách khác, mọi điểm yếu trên cơ thể anh không chỉ là một phép ẩn dụ—chúng thực sự đang bị phơi bày trước kẻ địch, chẳng khác nào nội tạng bị lôi ra và đặt thẳng vào tay kẻ khác.

[Não của ta… Giờ không còn được bảo vệ nữa, mà chỉ bị bao vây bởi những kẻ giám sát sao…?]

Khốn kiếp, cái nguyên tắc chết tiệt này!

Ngay cả khi anh muốn xé xác kẻ cuồng tín méo mó kia, Bộ Quy Tắc Hành Động của Golem cũng đã tước đi mọi cơ hội chiến thắng.

Dù có đe dọa giết sạch cư dân của hành tinh này, chỉ cần thời gian trôi qua một chút, tầng lớp thống trị sẽ ngay lập tức áp đặt thêm những lời nguyền mạnh hơn vào bộ não của anh.

Cơn phẫn nộ dần dịu xuống.

[Hừm.]

Vậy thì, có lẽ đã đến lúc tìm kiếm một giải pháp khác.

Nếu tình hình đã thành thế này… sao không thử chấp nhận mà sống tiếp nhỉ?

[‘Nếu ta đàm phán khéo léo, có lẽ chúng sẽ nới lỏng một số hạn chế, nhưng vẫn đảm bảo giữ nguyên ý thức của ta…’]

Một cuộc sống chìm trong nghiên cứu.

Di chuyển bằng những Golem tối tân.

Nghĩ kỹ lại, lối sống hiện tại cũng không quá khác biệt với giấc mơ mà anh từng theo đuổi khi còn ở thời kỳ đỉnh cao.

Hơn nữa, sở hữu một cơ thể vô cơ cũng mang lại một số lợi thế nhất định.

Nếu anh giữ vững tinh thần, ít nhất thì… anh sẽ không bao giờ chết vì già đi.

Trong số những kẻ có tuổi thọ cao hơn mức trung bình, chỉ có một số ít những kẻ nắm giữ quyền lực và giàu có tột đỉnh mới có thể đạt đến điều đó.

Dù nền khoa học Alphauri đã phát triển đến mức này, thực tế là họ vẫn chưa chạm tới đỉnh cao của sự bất tử.

Đối với cư dân bình thường trên hành tinh này, chỉ cần thay đổi làn da để trông trẻ hơn một chút thôi cũng đủ khiến cơ thể bị tổn thương không thể phục hồi.

Hơn nữa, tỷ lệ thành công của kỹ thuật hoán đổi cơ thể vừa mới được phát minh gần đây vẫn đang ở mức thảm hại.

Vậy nên…

[‘Hửm? Có khi tận hưởng trạng thái bất tử thế này cũng không tệ lắm nhỉ?’]

Chợt lóe lên một suy nghĩ trong đầu Đại Ma Pháp Sư.

Dù vậy, anh vẫn không thể chấp nhận hoàn toàn hệ thống chính trị hiện tại.

Lợi dụng giả mạo Beta nhân để gieo rắc nỗi sợ hãi, sau đó nhân cơ hội đó thu thuế và thắt chặt sự phụ thuộc của dân chúng—mấy trò bẩn thỉu đó đúng là khiến anh không tài nào ưa nổi.

Nhưng nếu nhìn vào tình hình hiện tại, anh thực sự còn có lựa chọn nào khác sao?

[‘Với tình trạng bây giờ của ta, tận hưởng những mệnh lệnh được giao có lẽ là lựa chọn khả thi nhất. Dù sao thì… ít ra hắn cũng đã duy trì thế giới này theo cách giúp dân chúng của mình không bị giết sạch. Xét cho cùng… có lẽ hắn chưa đến mức là kẻ cầm quyền tồi tệ nhất…?’]

Có lẽ, sống như một cỗ máy nghiên cứu và bảo vệ thế giới cũng không phải một viễn cảnh quá tệ.

Nhưng như đã nói, thái độ tích cực đó của anh không kéo dài được lâu.

Bởi vì, ngay cả trước khi một linh hồn Alphauri nào đó có thể thành công trong quá trình tái sinh, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Sự thật là—bối cảnh của toàn bộ câu chuyện này, chính là một hành tinh đang trên bờ vực sụp đổ.