[Nam chủ] Thợ Săn Huyễn Tượng Tại Dị Giới

Người dẫn đường đã bị thiêu cháy đó, chỉ vài giờ trước…

Nó đã hứa sẽ ban thưởng nếu chúng tôi tiêu diệt được gã khổng lồ xanh – kẻ thù của nó.

Vì lời hứa đó được thốt ra từ chính miệng cư dân trong cánh cổng, tôi tin rằng nó chắc chắn sẽ được thực hiện, nên không cần phải giục giã làm gì.

May thay, dù vị tiên đã biến mất, hợp đồng giữa chúng tôi vẫn được giữ nguyên.

“Đây, cầm lấy đi!”

Vị tiên trong quảng trường cuối cùng cũng đặt phần thưởng xuống bãi cỏ.

Một khối lập phương nhỏ, vừa vặn trong lòng bàn tay.

Thứ này, chẳng có Thợ săn nào lại không nhận ra.

“Hộp vật phẩm?”

Một món Ma đạo cụ có khả năng lưu trữ trang bị mang ma lực. Không ngờ lại nhận được thứ này dễ dàng đến vậy!

Hạng Thông Thường.

Dù chỉ là loại thấp nhất trong số các Hộp vật phẩm, và dung lượng bên trong chẳng đáng là bao so với những loại Hiếm hay cao hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là nó vô dụng.

Bởi dù không gian lưu trữ có nhỏ đến mức nào, thì giá khởi điểm của Ma đạo cụ này cũng luôn ở mức hàng trăm triệu won.

Thế là chúng tôi bắt đầu thảo luận xem nên xử lý phần thưởng này như thế nào. Và chẳng mấy chốc, tất cả mọi người đều đồng thuận rằng, phần thưởng nên thuộc về Thợ săn cấp S – người đã dẫn dắt cả nhóm trong suốt cuộc chinh phục này.

Đúng vậy.

Tôi vừa vớ được một món hời còn hơn cả mong đợi.

‘Ban đầu, tôi đến tìm Cấp EX để mạnh lên, nhưng với món quà này thì cứ nhận thôi!’

Vậy là, chuyện nên chứng kiến cũng đã chứng kiến, phần thưởng cũng đã nhận, giờ thì đã đến lúc rời khỏi cái hộp thức ăn này rồi.

“Bầu trời bắt đầu sáng dần rồi.”

Nhìn quanh, tôi thấy những người còn sống sót ai nấy đều mang một biểu cảm khác nhau.

Có người vui mừng vì còn sống sót, có Thợ săn lại bị sốc bởi tập tục kỳ quái của tiên nhân – việc giết đồng loại của chúng.

Nhưng cảm xúc phổ biến nhất chính là sự thương cảm, gần như là nỗi buồn.

Seon Woo-yeon cùng một vài người khác vẫn lặng lẽ nhìn thi thể cháy đen của kẻ tử tù, không nói nên lời.

‘Rạng sáng rồi.’

Chát.

Tôi vỗ nhẹ hai tay, thu hút sự chú ý của những người còn lại, rồi hướng dẫn họ về phía lối ra.

“Giờ này chắc mớ dây leo chặn đường đã thu nhỏ lại rồi. Chúng ta đến kiểm tra xem nào.”

Và quả nhiên, khi đến nơi, lối thoát trong khu rừng đã hoàn toàn thông thoáng. Những sợi dây gai từng chắn ngang lối đi nay biến mất, như thể tất cả chỉ là một làn gió thoảng.

***

Một lúc sau.

Hiệp Hội Thợ Săn Hàn Quốc.

“Hừm……”

Seon Woo-yeon gõ nhẹ lên bàn phím màng mỏng rẻ tiền, rồi ngả lưng vào ghế một chút.

Những người mất tích bị nuốt vào Cổng Trắng đã trở về an toàn. Bây giờ đã là hai ngày kể từ khi sự kiện đó kết thúc.

Mấy ngày qua quả thực vô cùng bận rộn.

Cô đã tận mắt chứng kiến sự xuất hiện lần đầu tiên của một sinh vật trong hầm ngục có thể sử dụng ngôn ngữ loài người một cách hoàn hảo.

Cùng với nhân viên của Hiệp Hội đi cùng, cô đã ở lại Vương quốc Tiên thêm tận bốn tiếng đồng hồ để tiến hành điều tra.

Vì bên trong hầm ngục vẫn còn người sống sót nên nó không thể sụp đổ. Nhờ vậy, họ đã có thể bảo tồn hiện trường bằng cách đó.

Nhưng giờ chuyện đó cũng đã kết thúc.

Hiệp Hội cuối cùng vẫn không thể tìm ra cách nào để tiến vào lối ra chỉ có thể đi một chiều.

‘Dù rất muốn giúp đỡ nên đã cố gắng cầm cự hết sức, vậy mà chẳng thu được gì, đúng là có chút hụt hẫng.’

Người cuối cùng rời khỏi hầm ngục, Seon Woo-yeon, cố nén cảm giác mệt mỏi lan khắp cơ thể, đặt tay lên bàn phím.

Giờ phải viết báo cáo ngay trước khi ký ức về cuộc đột kích này phai nhạt. Thật không hiểu nổi vì sao xã hội này lại khắc nghiệt với những con kiến thợ đến thế.

“Phù……”

Dù sao thì lần này, cấp trên cũng đã đặc biệt cho cô một kỳ nghỉ để bù đắp công sức.

Chỉ cần chịu đựng hết hôm nay nữa là được. Nghĩ vậy, Seon Woo-yeon liền nhanh chóng gõ bàn phím.

‘Muốn uống cà phê quá.’

Nhưng rồi—

“Ơ… xin lỗi…”

Rõ ràng đó chỉ là một suy nghĩ trong đầu, vậy mà chẳng biết từ khi nào, một ly Americano mát lạnh đã lặng lẽ xuất hiện bên cạnh bàn làm việc của cô.

“Điều tra viên, bây giờ vẫn còn trong giờ nghỉ trưa… Không biết cô có thể dành chút thời gian nói chuyện với tôi được không? Vừa uống cà phê chẳng hạn.”

Nhân tiện, “Điều tra viên” chính là chức danh hiện tại của Seon Woo-yeon.

Nghe thấy giọng gọi mình, cô ngừng viết báo cáo, ngẩng đầu lên.

Như cô đã đoán, người đứng đó chính là một đồng nghiệp từ cơ quan, người mà cô vẫn thường xuyên chạm mặt.

“Vâng. Tôi lưu lại tài liệu đã.”

Người đồng hành cùng cô trong Vương quốc Tiên – một người thức tỉnh cấp C, Trưởng nhóm Lee.

Bình thường chẳng có mấy dịp gặp gỡ riêng tư, vậy mà không hiểu sao hôm nay anh ta lại cầm theo cả cà phê đến tìm cô.

Một lúc sau.

‘Quả nhiên, cà phê này là có ý nghĩa khác.’

Ngay khi vừa lên đến sân thượng, Seon Woo-yeon đã xác nhận được linh cảm của mình là đúng.

Trước khi bắt đầu cuộc trò chuyện, Trưởng nhóm Lee đã vội vàng cúi đầu thật sâu.

“Về chuyện lần trước, tôi thật sự xin lỗi!”

“Ừm.”

“Thật ra… như tôi đã nói khi đó, tôi cứ nghĩ rằng nếu quá 10 phút thì sẽ chết mất, nên tôi không thể suy nghĩ tỉnh táo được…”

“Vâng.”

“Hơn nữa… mới vào hầm ngục không bao lâu, đội trưởng của chúng ta đã bỏ mạng…”

Một người trong đội điều tra đã tấn công trước, lầm tưởng Tiên Nhân là quái vật. Và rồi, anh ta đã trở thành nạn nhân đầu tiên.

Nghĩ lại, lễ tang có lẽ sẽ được tổ chức vào thứ Tư. Nhớ đến điều đó, khuôn mặt Seon Woo-yeon thoáng u ám.

Sau một thoáng im lặng, Trưởng nhóm Lee tiếp tục.

“Thật sự… tôi rất xin lỗi. Nếu không phải vì tôi hành động như vậy, có lẽ cô đã không bị thương.”

Nhưng chuyện này thì cần làm rõ một chút.

Seon Woo-yeon đặt ly cà phê xuống, nghiêm túc nói.

“Tôi thì không sao. Nhưng vấn đề này, anh nên xin lỗi Hunter Kim Gi-ryeo thì đúng hơn.”

Dù gì thì lúc đó, chính anh ta là người đã đẩy trách nhiệm lên một Thợ săn cấp S.

“Haha, Kim Hunter sao? À, tất nhiên rồi. Khi rời khỏi cổng, tôi cũng có xin lỗi sơ qua… nhưng mà…”

Người thức tỉnh đang đứng trên sân thượng lặp lại sai lầm của mình, nở một nụ cười chua chát.

“Nhưng tôi lấy tư cách gì mà lại đi nói chuyện riêng với một người như anh ta chứ? Tôi thì có là gì đâu.”

Nói xong, anh ta nhấp một ngụm cà phê.

“Thú thật, ngay sau khi làm chuyện đó, tôi còn chẳng dám mong Thợ săn Kim sẽ tha thứ cho mình.”

“……”

“Tôi cứ nghĩ rằng anh ấy sẽ nổi giận lôi đình. Hoặc ít nhất cũng sẽ ném trả lại cái dấu hiệu đó.”

“Thật sao?”

“Kim Gi-ryeo đang đứng ngay trước mặt, thì chúng tôi có thể làm gì khác đây? Dù sao thì, chúng tôi cũng chỉ là đẩy lựa chọn đó sang cho một Thợ săn cấp S. Nếu là một con người cầm dấu hiệu làm ‘kẻ bị săn đuổi’, thì ít ra điều đó cũng không quá vô lý hay oan uổng.”

Khi giải thích về cảm giác của mình lúc đó, giọng Trưởng nhóm Lee dần nhỏ lại. Bởi lẽ, những lời tiếp theo chỉ càng khiến anh ta thêm tội lỗi mà thôi.

“Nhưng ai mà ngờ được… anh ấy lại chấp nhận luôn vai trò ‘kẻ bị săn đuổi’ như vậy chứ.”

Seon Woo-yeon cũng nhớ lại khoảnh khắc đó.

Khi Kim Gi-ryeo tuyên bố sẽ không nhường lại dấu hiệu, tim cô như muốn rớt xuống.

Nhất là khi cô đã tận mắt chứng kiến kết cục thảm khốc của những con người bị Tiên Nhân tóm được.

“Cũng là để trấn an mọi người mà thôi……”

Nếu khi đó Kim Gi-ryeo không chủ động ôm lấy quả bom, thì trong khoảng thời gian mười phút đó, đội đột kích chắc chắn sẽ trải qua địa ngục.

Do ảnh hưởng của trò chơi thổi bóng trước đó, ai cũng đã khắc sâu suy nghĩ rằng chỉ cần trở thành kẻ thua cuộc thì đồng nghĩa với cái chết.

Nếu là mình bị chọn làm "kẻ bị săn đuổi" trong tình huống đó, thì chắc chắn sẽ dùng mọi cách để thoát khỏi nó.

Liệu có xảy ra những vụ bạo lực nhắm vào kẻ yếu không?

Liệu sẽ có những hành động tàn nhẫn như bẻ gãy chân của người khác để trốn chạy không?

“Chúng ta có thể rời khỏi hầm ngục mà không phải chứng kiến cảnh tượng ghê tởm nào, tất cả là nhờ anh ấy.”

Người phụ nữ với mái tóc dài đen cũng đồng tình với điều đó.

“Nhưng nghĩ lại cũng thật… làm sao mà có thể không chuyển giao vai trò ‘kẻ bị săn đuổi’ được chứ? Đừng nói là anh ấy thực sự định săn lùng bọn Tiên Nhân nhé?”

Khi người kia lẩm bẩm đầy suy tư, Seon Woo-yeon chợt buông một câu.

“Anh ấy vốn dĩ là người như vậy.”

“Gì cơ?”

Từ trước đến nay vẫn thế.

Kim Gi-ryeo thỉnh thoảng lại có thể làm ra những hành động không tưởng, với vẻ mặt hoàn toàn bình thản.

Chính vì biết điều đó, Seon Woo-yeon mới đoạt lấy dấu hiệu của anh ta.

Bởi vì nếu cô không làm vậy, thì người đàn ông đó chắc chắn sẽ giữ vai trò "kẻ bị săn đuổi" đến cùng.

“Anh ấy vốn là người như vậy? À, phải rồi, điều tra viên với Kim Hunter có quen biết nhau mà nhỉ?”

“Chỉ một chút thôi.”

“Dù sao cũng thật đáng nể. Tôi chưa từng nghĩ rằng một người như anh ấy lại có thể giàu lòng trắc ẩn đến thế. Thật đấy, làm sao mà trong tình huống như vậy, vẫn có thể lo lắng cho mọi người được nhỉ……”

Thợ săn Cấp C không ngừng khen ngợi người đàn ông tóc vàng kia. Nhưng lạ thay, Seon Woo-yeon lại không thể hoàn toàn đồng tình.

‘Giàu lòng trắc ẩn?’

Thế nào cũng thấy, những từ đó không thực sự phù hợp để miêu tả anh ta.

"Vô tình."

Tự nhiên, trong đầu cô lại nảy ra một từ như vậy. Dù đã chứng kiến chuyện xảy ra trong trò chơi săn đuổi, cô vẫn nghĩ thế.

Bởi vì, Kim Gi-ryeo đã để lộ một khía cạnh hoàn toàn khác trong giai đoạn cuối cùng của cuộc đột kích.

‘……’

Seon Woo-yeon vẫn còn nhớ rất rõ.

Ánh mắt của anh khi nhìn thấy Tiên Nhân bị thiêu cháy.

Tách, tách…
Kim Gi-ryeo không hề dao động dù kẻ dẫn đường của mình đã bị thiêu sống khi giúp đỡ anh.

Nếu chỉ đơn thuần vì tức giận với Tiên Nhân không có cánh do chuyện xảy ra trong trò chơi săn đuổi, thì cô còn có thể hiểu được.

Nhưng những gì anh thể hiện không phải là sự phẫn nộ, cũng không phải cảm giác hả hê.

Mà là một sự lạnh lùng đến vô cảm.

Một phản ứng cứng nhắc, không màu sắc, không mùi vị.

Làm sao có thể mong đợi sự thương xót từ một người như vậy?

‘……’

Người ta thường nói, ngay cả đồ tể khi giết bò cũng tránh nhìn vào mắt chúng.

Nhưng Kim Gi-ryeo lại như một tay đồ tể có thể mổ xẻ một con vật mà không hề chớp mắt.

Và chính vì thế, mỗi khi anh thể hiện lòng tốt, Seon Woo-yeon lại không thể không cảm thấy có gì đó bất thường.

Cô cũng muốn tin vào lòng tốt của anh ta. Cô thực sự muốn vậy.

Nhưng một thợ săn quá mức xuất sắc như anh ta chỉ khiến người ta cảm thấy sự kính sợ rợn người.

‘Không, đừng suy nghĩ lung tung nữa. Anh ấy là một người tốt, người sẵn sàng chấp nhận nguy hiểm vì mọi người.’

Seon Woo-yeon cố gắng nghĩ theo hướng tích cực.

Nhưng cô không thể hoàn toàn gạt đi những lo lắng trong lòng.

‘Thật sự thì…’

Lúc cô bị trừng phạt bởi Tiên Nhân và ngã gục xuống…

Liệu khi đó, Kim Gi-ryeo đã có ánh mắt như thế nào?

‘Thật sự chỉ là suy nghĩ thừa thãi thôi.’

Nhưng lỡ như, vào khoảnh khắc ấy, ánh mắt anh cũng giống hệt như khi nhìn Tiên Nhân bị cháy thành tro thì sao?

Nếu không có nỗi bất an này, có lẽ cô đã không cảm thấy xa cách với anh đến thế.

***

‘Tuyệt quá! Giờ mình không cần nhét đầy túi quần áo như một tay buôn lậu nữa rồi!’

Một buổi chiều yên tĩnh. Căn hộ đơn của Kim Gi-ryeo.

Tôi ngồi thu lu trong góc phòng, tận hưởng niềm vui sướng tột độ.

Trước đây, tôi luôn ngưỡng mộ những người sở hữu Hộp vật phẩm, thèm muốn thứ bảo bối kỳ diệu đó. Và giờ thì tôi cũng đã có một cái!

“Chưa kể đến việc có được một Ma đạo cụ đắt đỏ thế này mà chẳng tốn xu nào!”

Bên trong Hộp vật phẩm, dù đã chứa cả [Hydra] lẫn [Hộp Giật Mình!], vẫn còn thừa một khoảng trống rộng rãi.

Vừa kiểm tra phần không gian còn lại, tôi vừa ngân nga một giai điệu vui vẻ.

“Vừa đẹp luôn~”

Quả thật, thứ này đến vào một thời điểm quá sức hoàn hảo.

Thực ra thì, tôi vẫn chưa từ bỏ kế hoạch tìm kiếm Lá phổi Rồng, thậm chí còn dự định tham gia một cuộc đột kích rồng lần nữa.

Phải nói thật, dù gì đi nữa, tôi hiện đã có sức mạnh vượt xa tiêu chuẩn của một người thức tỉnh Cấp F.

‘Một đời bị công việc hành hạ, giờ còn lao lực tiếp à…’

Nhưng thôi, tôi quyết định tham lam một chút vậy.

10% lý do cho lựa chọn lần này có lẽ là do Cổng EX mà tôi gặp phải hôm qua.

Sự xuất hiện của một thực thể mô phỏng trí tuệ con người.

Sự tồn tại của những Cổng kịch bản không phải là một điềm lành chút nào.

Quay lại chủ đề chính— tôi vẫn đang tìm cơ hội để săn rồng.

Chỉ cần có thể tăng dù chỉ 1% xác suất thu được Lá phổi Rồng, tôi cũng sẵn sàng thử sức.

Lần này, may mắn thay, sự sống còn của một quốc gia không bị đặt lên bàn cân như vụ ở Nhật Bản. Vậy nên tôi có thể dành thời gian để điều tra tài liệu một cách kỹ lưỡng.

Nhưng rồng luôn xuất hiện với cấp độ cao và những Cổng rồng cực kỳ hiếm, khiến cho thông tin trên mạng về chúng gần như không có.

“Hừm.”

Vậy nên, để chuẩn bị cho lần xuất hiện tiếp theo của một ổ rồng, tôi quyết định gặp gỡ một chuyên gia trong lĩnh vực này.

Và lần này, thật bất ngờ, tôi có thể tận dụng mối quan hệ cá nhân.

Một Sát Long Giả vĩ đại nhất Hàn Quốc. Đồng thời cũng là người đầu tiên trên thế giới sở hữu [Trái tim Rồng].

Nhân vật lừng danh đó lại tình cờ có quan hệ huyết thống xa với một người quen của tôi.